FIRMA ELECTRÓNICA Y CERTIFICADO DIGITAL.

FIRMA ELECTRÓNICA Y CERTIFICADO DIGITAL

En la sociedad de la información, los usuarios pueden realizar gran parte de las tareas cotidianas por medio de las nuevas tecnologías. Los principales mecanismos que lo permiten son la firma electrónica y el certificado digital.

Firma electrónica.

La firma electrónica se define como el conjunto de datos asociados a un documento electrónico que permite realizar las siguientes acciones:

• Identificar al firmante de forma inequívoca. Requiere el uso de una clave privada que únicamente conoce el firmante.

• Asegurar la integridad del documento firmado. Proporciona mecanismos para comprobar que el documento firmado es exactamente el mismo que el original y que no ha sufrido alteración ni manipulación alguna.

• No repudio. Certifica que los datos utilizados por el firmante para realizar la firma son únicos y exclusivos, y, por tanto, no puede argüir a posteriori que no ha firmado el documento en cuestión.

Al firmar digitalmente un documento electrónico, se le confirma la validez jurídica equivalente a la que proporciona la firma manuscrita, con la ventaja de que este procedimiento no requiere la presencia del firmante y, además no se puede falsificar . Este documento debe conservarse, y cualquier impresión debe contener un código seguro de verificación (CSV) que permita contrastar la copia impresa con el original electrónico.

Firma de documentos electrónicos.

El firmante genera, mediante una función hash, un resumen que es utilizado como huella digital del mensaje. El resultado que se obtiene de este resumen, que se cifra con su clave privada, se denomina " firma digital" y se enviará adjunta al mensaje original.
Cualquier receptor del mensaje puede comprobar su autoría descifrando la firma digital con la clave pública del firmante, lo que dará como resultado el resumen del mensaje.
Para comprobar que el contenido no ha sido modificado desde su creación, se aplica la función hash al documento original por medio de la comprobación del resultado del obtenido con el resumen cifrado que se ha recibido. Si ambos coinciden, el documento queda verificado; en caso contrario, se considera que el documento es erróneo o ha sido modificado.

¿Cómo se firma un documento?

Para realiza la firma electrónica de un documento, se pueden seguir dos métodos:

• Utilizar una aplicación en el dispositivo.Son aplicaciones de firma que se descargan en el equipo. Existen programas cotidianos, como Adobe Acrobat o Microsoft Office Word, que permiten firmar documentos, aunque es conveniente recurrir a aplicaciones ofrecidas por las Administraciones Públicas, como AutoFirma, eCoFirma y @firma.

• Firma directamente en Internet. Esta opción se utiliza habitualmente al firmar formularios o solicitudes, por ejemplo, en relación con las Administraciones Públicas. El usuario también puede firmar sus propios  documentos en internet a través  el servicio ofrecido en el sitio oficial de VALIDe.

En cualquier caso,para firmar un documento, es necesario disponer de un certificado digital, por ejemplo, el que incluye el DNI electrónico.

El certificado digital. 

Un certificado digital es un documento electrónico, expedido por una  autoridad de certificación, cuya misión es validar  certificar que una firma electrónica se corresponde con una persona, con una empresa, o con un organismo público. Contiene la información necesaria para firmar electrónicamente e identificar a su propietario con sus datos.

El certificado digital identifica a una persona o entidad con dos claves complementarias, una pública y otra privada, de modo que los datos cifrados con una solo se pueden descifrar con la otra. Se diferencian en que la clave privada está pensada para estar bajo el control del firmante y, en cambio, la clave pública se puede repartir o enviar a otros usuarios.

Autoridades de certificación.

Son aquellas instituciones de confianza responsable de emitir y revocar los certificados digitales utilizados en la firma electrónica, ya que, de otro modo, no contarían con las garantías de seguridad para los que han sido diseñadas. La autoridad de certificación da fe de que la firma electrónica se corresponde con un usuario concreto, razón por la que los certificados están firmados, a su vez, por la autoridad de certificación.

Actualmente, en España, los certificados electrónicos emitidos por entidades públicas son el DNI electrónico y e de la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre, Real Casa de la Moneda.